Изменението на климата заплашва да предизвика масово изхвърляне на въглерод, заловен в капан на морското дъно. Този процес, който вече се е случвал в миналото, води до повишаване на атмосферната температура в такъв мащаб, че е прекратил ледниковата епоха, предполага изследване, цитирано от портала Phys.org.
Изследването, чиито резултати са публикувани през януари и в списание Environmental Research Letters, посочва, че в края на периода на плейстоцена - преди около 17 000 години - голямо количество парникови газове са излезли от дъното на океана в атмосферата поради хидротермалната активност.
Тези подводни резервоари от въглероден диоксид и метан се създават, когато вулканичните дейности освобождават газ, който след това се замразява и се капсулира като маса от хидрати в течно или твърдо състояние.
Тези видове находища са разпръснати по морското дъно на цялата планета и остават непокътнати, освен ако не бъдат нарушени от външни фактори, какъвто е затоплянето на океана.
Ако геоложкият въглерод, уловен в тези резервоари, се освободи, нивото на парниковите газове в атмосферата ще претърпи огромно увеличение, което ще влоши още повече изменението на климата.
Експертите предупреждават, че при сегашното темпо на глобалното затопляне - причинено главно от човешкия фактор - океаните ще достигнат тази критична температура до края на този век. И като пример посочват резервоар от въглерод със съществени размери, разположен в западната част на Тихия океан, край бреговете на Тайван, който се нуждае само от още няколко градуса Целзий, за да загуби своята стабилност.
"Последният път, когато това се е случило, изменението на климата е било толкова голямо, че предизвикало края на ледниковата епоха. След като този геологичен процес започне, ние не можем да го деактивираме.", казва Лоуъл Стот, изследовател в Университета на Южна Калифорния (САЩ) и водещ автор на изследването.