Планът на британския премиер да спре „туризма за социални помощи”, като ограничи законовото право на имигрантите от ЕС на свободно движение, срещна сериозни затруднения, след като британска парламентарна комисия и Европейската комисия обвиниха министрите, че не са предоставили съществени доказателства за злоупотреби.
В същото време съвместен доклад на британския Център за икономически и бизнес изследвания и консултантската компания „Харви Наш” заключава, че мерките за ограничаването на свободата на движение към Великобритания от други части на ЕС ще има опустошителен ефект върху британската икономика, тъй като европейските граждани в повечето случаи са по-продуктивни от родените в Обединеното кралство работници. В доклада се твърди, че ограничаването на имиграционния поток от други части на ЕС може да струва на Великобритания 60 милиарда паунда в загубени приходи до 2050 година. Новината, че министрите се затрудняват да намерят аргументи за по-стриктен контрол, е тежък удар срещу Камерън. Той иска промените да бъдат част от новата връзка между Великобритания и ЕС, която може да бъде гласувана на референдум до 2017 година. По-рано този месец британският премиер намекна, че може да се намери начин да се ограничи достъпът на „работещите имигранти” до Острова, дори и ако това означава да се наруши ключовият принцип на ЕС за свободно движение. Той каза: „Може ли целият проблем със социалния туризъм да бъде част от подсигуряването на европейски отношения, които са изгодни за Великобритания? Разбира се, че може.” И добави: „Трябва да обмислим всички тези неща. Смятам по-специално, че трябва да погледнем правилата за получаване на социални помощи и облаги. Едно от предимствата на членството на Великобритания в ЕС е, че британците могат да пътуват и живеят в други държави. Но смятам, че има проблем с онези, които живеят тук, без да работят.”
Комисия в Камарата на лордовете, чиято работа е да разглежда подробно европейската политика на правителството, е изпратила писмо до министъра по въпросите на имиграцията, Марк Харпър, в което се казва, че въпреки няколкото молби правителството не е предложило нищо друго, освен анекдотични твърдения, за да потвърди своята теза, че „туризмът за социални помощи” е реално съществуващ проблем. В изявление за „Обзървър” европейският комисар по заетостта, социалните въпроси и социалното приобщаване Ласло Андор заяви също, че Великобритания не доказва своята теза с доказателства. „Важно е политиката за трудовата миграция в рамките на ЕС да се базира на факти, а не на усещания или предположения”, каза Андор. „Ако наистина има значителни проблеми, Европейската комисия, естествено, ще бъде склонна да обмисли най-добрия начин да се справи с тях. Досега не сме получавали съществена информация.”
Според доклада на Центъра за икономически и бизнес изследвания и консултантската компания „Харви Наш” работниците имигранти е по-вероятно да работят (63%), отколкото родените на Острова граждани (56,2%) и са по-икономически активни. В него се казва, че британският бизнес силно зависи от работниците имигранти. Между 2003 и 2013 година броят на работещите в страната граждани на ЕС, които са родени извън Обединеното кралство, се е увеличил от 762 000 на 1 647 000 души.
Албърт Елис, изпълнителен директор на „Харви Наш Груп”, заяви: „Работниците граждани на ЕС, родени извън Великобритания, привнасят умения, от които Островът силно се нуждае и няма доказателства, че имигрантите от ЕС имат негативно въздействие върху заплатите или заетостта. Всъщност имигрантите помагат за създаването на работни места. Разнообразието на пазара на труда дава тласък на растежа, както показва този доклад.”
Говорител на Хоум Офис, който отговаря за имиграционния контрол, заяви: „Злоупотребите с правото на свободно движение е реален проблем и все повече страни-членки на ЕС вече споделят нашите опасения. Обединихме сили с Германия, Австрия и Холандия в искането ни Европейската комисия да предприеме действия.” Говорителят подчерта проблема в Лондон с групи от граждани на ЕС, които „пристигат в града, установяват се в незаконни лагери на обществени места и просят или крадат от туристи”.
По в. „Обзървър“ и „Фокус“