Джери Флинт, сп. "Форбс" Автомобилната промишленост е изправена пред същите предизвикателства, както и другите индустрии, но в този бизнес една грешка може да струва стотици милиони, ако не и милиарди долари. Едно от тези предизвикателства е да промениш позицията си на пазара, което означава да създадеш нов имидж и да намериш нови клиенти. Друго голямо предизвикателство е да предвидиш тенденциите на пазара. Южнокорейският автомобилен гигант Hyundai Motor в момента е изправен и пред двете ситуации. Компанията има голям успех с ниските си цени и по-малките си икономични коли, но тя харчи цяло състояние (760 млн. долара за колата и двигателя V-8), за да пусне на пазара нов скъп автомобил, наречен Genesis. Genesis е със задно предаване, което любителите на лукса харесват; Hyundai го пуска във вариант седан с четири врати, с шестцилиндров или V-8 двигател. Догодина идва и лъскавият Genesis coupe с турбодвигател с четири цилиндъра или двигател V-6. Hyundai определя Genesis като конкурент на моделите BMW 528, Mercedes E350, Cadillac CTS и други. Клиентите искат престиж Специалистите, които изпробват коли за автомобилните списания, харесват Genesis и го определят като добра инвестиция. "Шестицата", която аз шофирах, има двигател с мощност 290 конски сили и струва 36 000 долара. Благодарение на мощността автомобилът плавно ускорява до 160 км/ч, без изобщо да вдига шум и дим. Genesis седан с двигател V-8 и мощност 375 конски сили струва над 40 000 долара с всички екстри, което е напълно нова територия за Hyundai. През първата година Hyundai иска да продаде 20 000 автомобила от модела Genesis в САЩ и 50 000 годишно след това. Това ще бъде трудно: Hyundai продава евтини коли, а клиентите, които държат на лукса, искат престиж. Партньорът ми в тестовото шофиране бе изключително впечатлен, но призна, че неговата заможна дъщеря адвокат вероятно няма да прояви интерес. Не е престижно. Тя кара Mercedes. Нека продължа: Hyundai предлага и по-скъп модел SUV, Veracruz, който като цяло получава добри оценки и се продава за няколко хиляди по-малко, отколкото модела Lexus RX, подобен по размер. Миналия месец Hyundai продаде 700 автомобила Veracruz, докато от Lexus RX бяха продадени 7100. Напред към по-скъп сегмент от пазара Затова не бива да се критикува желанието на компанията да премине към по-скъп сегмент от пазара. Да си осигуриш дял от този бизнес е всеобща мечта на всички компании за масово производство на автомобили, но не винаги е лесно. Германският автомобилостроителен гигант Volkswagen от години полага усилия и жъне голям успех по света с подразделението си Audi. Компанията се представи добре и със свръхлуксозната марка Bentley, но преди няколко години, когато групата направи опит с луксозния скъп седан Phaeton, предлагайки го чрез търговските си представители, настъпи провал. Поуката: Не е добра идея да се обединяват луксозния и масовия пазар в един и същ изложбен салон. Клиент, който си купува луксозна кола, очаква различно отношение в сравнение с купувача на икономично превозно средство за 14 000 долара. Американският автомобилен концерн Ford Motor е изправен пред подобно предизвикателство в усилията си да съчетае моделите Ford, Lincoln в Mercury в един салон. Подразделението Saturn на General Motors е друг подходящ пример за трудностите при преминаването от един сегмент на пазара към по-висок. Новите модели на компанията - седанът от среден клас Aura и малкият автомобил Astra - са доста добри. Aura обаче се продава с темпо от 70 000 до 80 000 автомобила годишнo, което все пак е растеж спрямо миналата година, но все още е доста под равнището, което General Motors очаква да постигне - 100 000 на година. Astra е нова малка кола, която се произвежда в Европа, но миналия месец от нея са били продадени едва 1600 броя. Какъв е проблемът на Saturn? Преди да стане доставчик на превозни средства от европейски тип, компанията бе специализирана в производството на малки, евтини автомобили, като Ion, струващ 15 000 долара. По-големият модел Aura се продава за над 25 000 долара, а дори и малката Astra струва средно 19 000 долара. Saturn се нуждае от нова категория клиенти. Детройт, в битката си за оцеляване, представя нови малки коли с "европейски" размери. Тук в САЩ автомобилната ни индустрия е приравнила малкото с евтиното и това е така от 50 години. Това е една от причините, поради които автомобилопроизводителите от Детройт често твърдят, че губят пари от малките автомобили. Посксъпване на малките коли Бизнесът с камиони е в застой, така че Детройт трябва да разшири производствената линия на малките си коли и да започне да печели пари в този сегмент. Това означава, че купувачите ще трябва да плащат 25 000 или дори 30 000 долара, а не между 12 000 и 14 000 долара. Също като европейците, Детройт ще трябва да произвежда разнообразни модели, може би и малки кабриолети, и да оборудва тези автомобили със сложни системи за окачване, мощни двигатели, кожен салон, лъскави джанти, електронни системи за навигация, развлечение и телекомуникации и люкове на покрива. Както показва примерът със Saturn, да бъдат накарани американците да плащат повече за малки автомобили е сериозно предизвикателство. Има и още една дилема: повечето популярни малки чуждестранни коли се продават слабо в САЩ. Моделът Mini на BMW може да достигне продажби от 55 000 броя тази година, а от Smart на Mercedes изглеждат постижими 30 000 броя. Ford Motor и General Motors ще имат нужда от определен обем продажби на малки автомобили, които вероятно ще се произвеждат в Мексико. Това означава, че двете компании ще трябва да продават в Северна Америка от 250 000 до 300 000 коли годишно, за да имат печалба. Що се отнася до мястото, което да бъде избрано за пазар, лесно е да се присмеем на Детройт, който бе изненадан от поскъпването на бензина до 4 долара за галон, но същото се случи и с Toyota, след като откри съвсем нов завод за пикапи в Тексас и един в Индиана. Неподходящ момент В момента хората не искат големи пикапи, а Toyota се бори да преструктурира заводите си. Неин нов завод, който се строи в Мисисипи, ще произвежда хибриди Prius вместо модели SUV. Заводът в Индиана ще спре производството на пикапи, които Toyota ще произвежда само в Тексас, след като продължителните съкращения приключат; заводът в Индиана вероятно ще премине към производството на модели кросоувър. Спомнете си Hyundai: представете си, ако компанията беше похарчила парите си, за да проектира хибрид с разход от 6 литра на 100 км вместо луксозния Genesis. Мой приятел, автомобилен журналист, неотдавна се върна от тестови пътувания с пет коли, сред които новия модел SUV на корейската автомобилна компания Kia, която е собственост на Hyundai. Новият модел Kia Borrego V-8 е голям камион, каквито напоследък замират. Става дума за неподходящ момент. Моят приятел ми каза, че тестът с Kia е бил като пътуване до Джурасик парк. В днешно време много автомобилопроизводители имат модели, които изглежда са на изчезване. Въпросът е кои компании могат да предвидят бъдещите тенденции на пазара и бързо да се приспособят към променящите се условия.