АА Дауд
Навлезе ли кинематографичната вселена на Марвел в ерата на провала си? От гледна точка на боксофиса със сигурност не: купчините пари, натрупани от Thor: Love and Thunder през изминалия уикенд, както и рекордите, разбити от множество поколения Spider-Men миналата Коледа, доказват, че публиката не е загубила апетита си към тези весели, взаимосвързани спектакли от спандекс. И все пак рецензиите и дори реакциите на публиката след премиерата разказват различна история: историята за франчайз, който е твърде голям, за да не се плъзне в най-трудната си творческа кръпка.
През последната година Disney пусна цели шест нови филма на Марвел. Всеки е измъчван от свои собствени проблеми, познати, но позасилени: повърхностни кулминации (Черната вдовица и Shang-Chi и Легендата за десетте пръстена), скучни ансамбли (Eternals), заплетени доморасли сюжети (Доктор Стрейндж в Мултивселената на лудостта) и пълна тонална некохерентност (Тор: Любов и гръм). Най-добрият и най-популярен от групата, Spider-Man: No Way Home, има новостта на програма за обмен, привличаща фенове от други серии, за да предизвика овации. Но също така има кален екшън на зелен екран и претрупана история.
Има известно потно отчаяние във филмите на това, което Марвел нарича четвърта фаза от своето продължаващо кръстосване. Това са забавления, които водят до смях и вълнение. Те предлагат разочароващи изпращания на стари герои, като супер шифъра на Скарлет Йохансон, Черната вдовица и усуканата с травма Алена вещица на Елизабет Олсен, като същевременно провалят въвеждането на нови. Те прозрачно угаждат на своята фенбаза, спирайки рязко (с пауза за аплодисменти) по време на кратките появи на изтъкнатите. И те засилват ограниченията, наложени на техните режисьори, чиито много прехвалени локационни снимки или проблясъци на зомбита не могат да прикрият твърдостта на всеобхватния modus operandi.
На теория не е толкова лошо, че Марвел изглежда работи този път без изрично, гигантско събитие на хоризонта. В края на краищата, не изглеждаха ли някога тези филми твърде приковани към архитектурата на грандиозния си дизайн, понякога се чувстваха като прославени трейлъри за някой вълнуващ филм, който трябва да изчакате до следващото лято, за да видите? Сега сякаш Марвел изведнъж инвестира в самостоятелни, самосъдържащи се приключения. Филмите остават фундаментално сериализирани по природа, но без неотложността за край на играта. И това само подчерта впечатлението за мелница за съдържание, бълваща истории без много цел или план.
Разбира се, филмите, издадени от това студио, винаги са били лъскави, бързи продукти – колекция от екшън комедии, анимирани не толкова от някаква искра на голямо вдъхновение, колкото от брилянтната синергична бизнес стратегия за свързването им всички заедно. Самото нещо, което направи филмите на Марвел толкова успешни, е и това, което им попречи да се издигнат над определен таван на професионално забавление: те са проектирани да бъдат познати и смилаеми, да предлагат променени вариации на модел, който публиката вече обича и очаква. Новите филми на Марвел не са лишени от лични или идиосинкратични щрихи, но те се усещат по-компромисни. Всеки по свой собствен начин показа стрелките, поставени на всеки, който се надява да направи филм в този свят; което рядко е забавно в тях – шпионското фамилно събиране в ситкома за Черната вдовица, процъфтяването на бойните изкуства в Shang-Chi, случайните Raimi-изми на Multiverse of Madness – се усещат в противоречие с изискванията за по-голямата формула, за нещата, които един филм на Марвел трябва да направи.
Плюс това, Disney наистина източва тази формула. „Умора от Марвел" е израз, който хората използваха много преди тази конкретна неравна глава в историята на студиото, но той е особено приложим, когато не минават повече от месец или два, без нова история на Марвел да излезе на пазара, благодарение на затваряне празнината между филмите с телевизионни спин-офи, излъчвани направо в домовете на хората чрез Disney+. Това е аспектът на бизнес модела на Марвел, изведен до нова крайност на пагубно пренасищане. Каква надежда има тези филми да бъдат почувствани свежи или вълнуващи, когато пристигат със скорост, която съперничи на издаването по часовников механизъм на техния изходен материал от комикси?
Ако Марвел е в коловоз, простото решение би било да се забави производственият график. Малко повече време за разработка не би могло да навреди на филмите, твърде много от които напоследък се усещаха като квадратчета в календар, създадени само за да запълнят празнотата в съдържанието. Отсъствието също може да накара сърцето да стане по-нежно – една година почивка може накара публиката да бъде по-прощаваща към шаблона, който е по-лесен за забелязване, когато гледате годишно половин дузина вариации върху него.
Но защо Дисни да си поема глътка въздух? С началните уикенди като току-що регистрирания Love and Thunder, няма много стимул за студиото да забави поточната си линия или дори да обърне много внимание на индивидуалното качество на записите, които излизат от него. Може би тези филми са малко по-лоши, отколкото някога са били, защото могат да бъдат; марката е толкова силна, с такава желязна хватка върху въображението и портфейлите на обществеността, че основното осигуряване на качеството, което я характеризираше, вече не е строго необходимо. „Ако Марвел го създаде, хората ще дойдат". Докато престанат да го правят, вероятно можем да очакваме творческата ентропия да продължи.