Целта е била да бъде невидимият човек, казва 61-годишният Игор Педин, да се носи като призрак с малката си чанта с провизии и кучето Жу-Жу, мелез териер, през адския пейзаж от обсадения пристанищен град Мариупол, през пустинята на окупираните от Русия територии и към относителната безопасност на украинския град Запорожие – само на 225 км пеша.
Еквивалент на ходене пеша от Лондон до Шефилд, но през война, непозната по мащаба си в Европа от 1945 г. и към приближаващите конвои от танкове, бронирани машини и нервни руски войници, препускащи към Мариупол; това означаваше заобикаляне на мини и пресичане на разрушени мостове с кучето и багажа си, където една грешна стъпка би довела до сигурна смърт; преминавайки покрай тлеещи домове и плачещи хора, загубили воля за живот.
Педин, бивш готвач на кораб, не би могъл да знае нищо от това предварително – и той съвсем не се оказа невидим, признава той, докато разказва историята си в безопасността на украинската столица Киев.
Наистина, подвигът му беше толкова необикновен, че в една забележителна нощ руски войници на един от многото контролно-пропускателни пунктове, през които минаваше, се събраха, за да чуят историята му в тишината на вечерта, като пъхаха цигари в джобовете му за по-нататъшното пътуване и му пожелаха късмет .
Първоначалната задача на Педин и Джу-Джу беше да преминат петте километра до покрайнините на града, цел, в която той не вярваше, че може да бъде постигната. Той напусна дома си близо до пристанището на Мариупол в 6 часа сутринта на 23 април и му отне два часа, за да се премине до Градския търговски център.
„Изглеждах им като скитник, бях нищо. Бях мръсен и покрит с прах, тъй като къщата ми беше пълна с мъгла от дим. Излязох от града по тази магистрала и на върха се обърнах. Погледнах към града и си казах, че това беше правилното решение. казах довиждане. Имаше експлозии. Обърнах се и продължих."
В първото следващо градче, след задържане, разпит, снемане на отпечатъци и заснемане, той получил документ от така нареченото министерство на вътрешните работи на самопровъзгласилата се Донецка народна република и бил освободен да си тръгне с кучето и чантата към контролно-пропускателния пункт.
По пътя, спиран и проверяван многократно, войници му дават телешка консерва и малко супа и го поставиха в малка стая със стоманено легло в ъгъла. Казаха му, че ако си тръгне преди съмване, ще бъде застрелян - но е свободен да си отиде на следващия ден.
До този момент Педин беше изтощен и все пак най-голямото препятствие предстоеше. Пътният мост, по който трябваше да премине, беше разрушен, оставяйки 30-метров отвесен спад върху железопътните релси отдолу. "Можеш да мамиш хората, но не и разрушен мост." Металната рамка на моста все още беше на мястото си, с две греди: една тясна отдолу и една по-широка на височината на раменете. Той върза кучето с чантата си и тества преминаването. Беше изпълнимо. Върна се и отново прекоси с чантата си. После се върна и взе кучето си, което вървеше по гредата отгоре, а Педин бавно напредваше. „Просто накрая извиках: „Успяхме".
На следващия контролно-пропускателен пункт. Войникът поиска да знае къде е моят спътник. „Казах, че имам само кучето си. Тогава те поискаха да знаят как съм прекосил моста.
Встрани от пътя беше Тарасовка, малко селце. Късметът на Педин отново се задействал. „Появи се камион. извиках аз. Казах: „Аз съм от Мариупол." Вратата се отвори. Карахме два часа по плетени пътища. Никога не бих намерил пътя си. Не казахме нищо. На контролно-пропускателните пунктове този човек каза само две думи на милицията на Донецката народна република и го пуснаха. „Шофьорът ме пусна в центъра на Запорожие до палатка. Той не беше казал нищо по време на пътуването, но ми даде 1000 гривни и ми пожела късмет. Разбрах всичко – какво имаше да казва?"
Педин влезе в палатката, пълна с доброволци. Една жена го попита дали има нужда от помощ. Той замълча и после каза - да.
„Госпожата попита „откъде идваш?" Аз казах „от Мариупол". Тя изкрещя: „Мариупол!"", спомня си с усмивка Педин. „Тя извика на всички, този човек е дошъл от Мариупол пеша. Всички онемяха. Предполагам, че това беше моят момент на слава."
