На 15 септември беше финалът на една от най-успешните космически мисии в човешката история. Космическият кораб „Касини", част от мисията „Касини – Хюйгенс", промени траекторията си, за да изгори в атмосферата на газовия гигант Сатурн. Драматичен край наистина, но необходим, защото двигателите на сондата почти бяха изчерпали горивото си и ако „Касини" не беше унищожен, би могъл да се удари в спътника Енцелад и така да замърси океана, който се крие под повърхността му. А учените смятат, че Енцелад е едно от най-обещаващите места за търсене на следи от извънземен живот.
„Касини – Хюйгенс" бе невероятно успешна мисия, разказва ръководителят на проекта Линда Спилкър от Лабораторията по реактивно движение (JPL) към американската космическа агенция NASA. – Тя буквално пренаписа учебниците и обогати знанието ни за Сатурн."
Сатурн е смятан от мнозина за най-красивата планета в Слънчевата система. В продължение на 35 години газовият гигант е заснеман за кратко по време на прелитанията на корабите „Пионер-11", „Вояджър-1" и „Вояджър-2". Историята на „Касини" обаче е различна. Той е изстрелян през октомври 1997 г. и след успешното влизане в орбита около Сатурн на 1 юли 2004 г. остава там, за да предоставя непрекъснато кадри за научен анализ. Благодарение на данните учените разбраха много за атмосферата на планетата, системата от пръстени и големия брой естествени спътници на Сатурн. „Касини" преживя и 130 близки срещи с Титан, най-голямата луна на Сатурн. Всички те са били специално изчислени така, че гравитацията на Титан да отклони кораба и да не позволи сблъсък с някой от другите по-малки спътници.
Най-впечатляващото наследство на мисията е колекцията от почти 400 000 снимки. Всяка една съдържа огромно количество научна информация, но представлява и впечатляващ кадър на Сатурн, неговите спътници или пръстени. Част от образите наистина са заснети и поради естетични съображения. „Любимата ми снимка е от 19 юли 2013 г., когато Слънцето е зад Сатурн, гледано от „Касини", разказва Спилкър. „Вижда се и малък светъл проблясък, който по-късно се оказва... нашата родна планета – Земята! Гледката на миниатюрната Земя ни помага да разберем по-добре нашето място във Вселената", подчертава Спилкър.
Облаците в атмосферата на Сатурн се образуват на по-голяма дълбочина в сравнение с тези на Юпитер. Причината е, че Сатурн се намира по-далеч от Слънцето и съответно получава по-малко количество топлина. Затова Сатурн не предоставя чак толкова впечатляващи гледки като Голямото червено петно на Юпитер. От друга страна, „Касини" заснема вълнообразни модели, множество малки вихри и дори гигантска буря в северните ширини, която се случва веднъж в течение на една година на Сатурн (която пък трае около 30 земни години). Учените са изненадани от мощните водовъртежи и въртопи, които се наблюдават около полюсите – като например постоянни циклони, двадесет пъти по-големи от познатите на Земята. Около Северния полюс експертите откриват и гигантски шестоъгълен вихър, образуван от стоящи вълни.
Пръстените на Сатурн обхващат окръжност с диаметър цели 273 000 км, но средната им дебелина е едва 20 метра. Учените все още не са сигурни за точната им възраст – дали се е образувала преди милиарди години заедно с раждането на цялата Слънчева система, или пък е по-скорошно явление, получено в резултат на наскоро разрушен спътник?
Това са част от въпросите, на които екипът зад мисията „Касини – Хюйгенс" се надява да отговори
Най-четени статии:
-
Великобритания възнамерява да обяви нов пакет военна помощ за Украйна…
-
Според осведомени източници тази седмица Германия ще продължи да оказва…
-
САЩ ще се опитат да спасят ВСУ от разгром: Новият…
-
В световните медии се появи няколко пъти информация, че синът…
-
Звеното на "Газпром" в Оренбургска област е затворило повече от…
-
Точките в споразумението за ракетите ATACMS са финализирани, съобщи във…
-
Междувременно останалият развит свят вървеше в различна посока. През годините…
-
Колумбийският университет в Ню Йорк отмени днес присъствените занятия, а…
-
Телевизионната кула в Харков, вторият по големина град в Украйна,…
-
Бомби с модули за планиране и коригиране на руските въоръжени…
от нета
-
ОВЕН (21 март - 20 април) Ще трябва да…
-
Блогърката Натали Рейнолдс е наранила задните си части от акула,…
-
След като попфолк певецът Фики прецака песен на Мира, средният…
-
Физик, който изследва мутациите на вируса SARS-CoV-2, твърди, че е…
-
Има нещо мистериозно и мистично в появата на клоуна, което…
-
Актьорът Орландо Блум обсъди новата си документална поредица "Орландо Блум:…
-
Тези зодиакални знаци просто не могат да спазват обещанията си.…
-
Мъж ужили двама от Карлово с 5540 лв. за екскурзии…
-
Свада между водачи на леки автомобили, скандал, прераснал във физически…
-
Емили Ратайковски отново използва изумителното си тяло, за да подлуди…